實用新型專利又稱小發明或小專利，是專利權的客體，是專利法保護的對象，是指依法應授予專利權的實用新型。實用新型通常是指對產品的形狀、構造或者其結合所提出的適于實用的新的技術方案。

根據專利法第二條第三款的規定，實用新型專利只保護產品。所述產品應當是經過產業方法制造的，有確定形狀、構造且占據一定空間的實體。一切方法以及未經人工制造的自然存在的物品不屬于實用新型專利保護的客體。上述方法包括產品的制造方法、使用方法、通訊方法、處理方法、計算機程序以及將產品用于特定用途等。例如，齒輪的制造方法、工作間的除塵方法或數據處理方法，自然存在的雨花石等不屬于實用新型專利保護的客體。一項發明創造可能既包括對產品形狀、構造的改進，也包括對生產該產品的專用方法、工藝或構成該產品的材料本身等方面的改進。但是實用新型專利僅保護針對產品形狀、構造提出的改進技術方案。

國家之所以保護實用新型，目的在于鼓勵低成本、研制周期短的小發明的創造，更快的適應經濟發展的需要。它的創造性和技術水平較發明專利低，但實用價值大，在專利權審批上采取簡化審批程序、縮短保護期限、降低收費標準辦法加以保護。

外 觀設計專利是專利權的客體，是專利法保護的對象，是指依法應授予專利權的外觀設計。它與發明或實用新型完全不同，即外觀設計不是技術方案。中國《專利法》 第二條中規定：“外觀設計，是指對產品的形狀、圖案或者其結合以及色彩與形狀、圖案的結合所做出的富有美感并適于工業應用的新設計。

外觀設計專利應當符合以下要求 :

（1） 是指形狀、圖案、色彩或者其結合的設計；

（2） 必須是對產品的外表所作的設計；

（3） 必須富有美感；

（4） 必須是適于工業上的應用；

外觀設計是關于產品外表的裝飾性或藝術性的設計。外觀設計專利容易實施，投資少，風險小，見效快，所以外觀設計專利對企業的發展起重要作用。